Dublin (Irlande), 7 mai | OIDEL et le Catholic Education Partnership ont organisé une conférence de haut niveau au Leinster House – siège de l’Oireachtas, le Parlement irlandais – sous le titre « Freedom of Education – The Irish Case ». L’événement a réuni une importante délégation politique, composée notamment de 25 sénateurs et de quatre ministres, ainsi que des universitaires et des experts internationaux, afin de réfléchir au modèle éducatif irlandais et à l’avenir du pluralisme éducatif en Europe et au-delà.
La conférence s’est ouverte avec une allocution de bienvenue du sénateur Ronan Mullen, qui a présenté les débats actuels autour de l’éducation en Irlande et souligné l’importance de préserver la diversité éducative dans une société démocratique. Les représentants du Catholic Education Partnership, Alan Hynes et Marie Griffins, ont expliqué l’évolution du rôle de l’enseignement catholique en Irlande et ont insisté sur leur soutien à un paysage éducatif plus équilibré garantissant la liberté de choix pour toutes les familles, indépendamment de leur origine sociale.
Le panel central a exploré les fondements philosophiques, juridiques et politiques de la liberté d’enseignement. Ashley Berner, directrice du Johns Hopkins Institute for Education Policy, a présenté les bases théoriques du pluralisme éducatif. Elle a expliqué que le pluralisme éducatif est un système dans lequel les gouvernements financent et réglementent les écoles tout en permettant une large diversité d’approches pédagogiques et philosophiques. Berner a souligné que l’éducation ne peut jamais être neutre en matière de valeurs et que les sociétés démocratiques doivent donc soutenir des écoles ayant des identités et des missions distinctes.
S’appuyant sur des recherches comparatives internationales, Berner a rappelé que la majorité des pays du monde fonctionnent déjà avec des systèmes éducatifs pluralistes. Selon elle, le pluralisme éducatif reconnaît la diversité des besoins des familles, renforce la société civile et favorise la cohésion démocratique tout en garantissant l’excellence académique grâce à des mécanismes appropriés de responsabilité. Des systèmes pluralistes bien conçus, a-t-elle conclu, peuvent produire des effets positifs tant sur le plan académique que civique pour les générations futures.
Représentant OIDEL, Ignasi Grau a présenté les principaux résultats de l’Indice de liberté d’enseignement et s’est interrogé sur le fait de savoir si l’Irlande demeure une exception internationale en matière de protection de la liberté éducative. Il a mis en avant le rôle historique de l’Irlande dans la défense du choix parental et de la diversité éducative, notant que, malgré certaines controverses politiques dans plusieurs pays, les tendances mondiales s’orientent vers davantage de pluralisme éducatif plutôt que vers son recul. Grau a également souligné que l’immense majorité des constitutions européennes reconnaissent la liberté d’enseignement et que de nombreux pays développés soutiennent financièrement les écoles non gouvernementales afin de rendre cette liberté effective pour toutes les familles, et pas uniquement pour les plus aisées.
Alexandre Magno Fernandes Moreira a examiné le système éducatif irlandais à travers le prisme du droit international des droits humains. Il a affirmé que l’Irlande fut pionnière dans la reconnaissance des droits éducatifs et du pluralisme avant même l’émergence du consensus international sur les droits humains après la Seconde Guerre mondiale. Son intervention a mis en évidence le lien profond entre diversité éducative et protection des libertés fondamentales.
Clôturant le panel, Jan de Groof a replacé le cas irlandais dans le contexte européen plus large. L’un des plus grands experts mondiaux du droit de l’éducation et des droits humains, de Groof a insisté sur le fait que le pluralisme éducatif n’est pas seulement une question d’organisation administrative, mais constitue également un pilier essentiel pour la sauvegarde de la démocratie et de la dignité humaine à travers l’Europe.
Le débat a été modéré par Josyane Zingg.
Le nombre important de participants témoigne l’importance croissante de la liberté éducative dans le débat démocratique contemporain. La conférence s’est conclue par un déjeuner de réseautage au Parlement ainsi qu’une visite guidée du Leinster House.
